中國蘭作為蘭科植物的一部分,它具有除蘭科植物共同的特征之外，還具有以下特征：

中國蘭的植株都是復莖性的，多株叢生為一體。葉均呈披針形帶狀，葉片色濃綠或翠綠。葉面均有不同程度的角質層,使葉面富有光澤，葉質柔韌，葉片展開的姿態十分優美。中國蘭葉片的長度、寬度、厚薄、光澤度、彎曲展放的形狀等等組合成各種線條，葉片成為中國蘭欣賞的重要對象，同時又是中國蘭的特征之一。

中國蘭的花朵較小，一般展綻直徑小于8厘米，花色素雅高潔。花梗直立而挺拔，花梗上方著生1朵花或數朵花。欣賞中國蘭的花形講究品和格，依人體美來審定花形的格，以梅、荷、水仙等花卉的形意來評判中國蘭的花品。這些不僅是中國蘭欣賞的‘標準,也是中國蘭有別于其他蘭花的重要特征。

中國蘭花一般都具有芳香，原生于我國的多數春蘭(個別省春蘭無香），四季蘭、素心蘭、九華蘭、墨蘭、寒蘭等都有良好的芳香。芳香中雖有清香，濃香，甜香，幽香區分，但中國蘭花的芳香以幽香為貴，幽香是中國蘭的又一重要特征。

中國蘭花不同種類,不同產地，各種瓣型，甚至每個園藝品種都有其各自的特征，如同是原生于江浙、河南、湖北、云、貴、川等地的春蘭，它的葉片、花苞、花色、花香都有各自的特征。又如同是春蘭,卻因瓣型不同(梅、荷、水仙、奇花）,它們的葉姿、花苞形態、花形都有不同的特征。再如同是春蘭梅瓣花藝“宋梅”和“賀神梅”，也都有各自的特征。種類不同其特征也不同,如春蘭的梅瓣，四季蘭的梅瓣，墨蘭的梅瓣等，同是中國蘭梅瓣花藝，其特征有共性又有個性。由此可見，中國蘭花特征其實是十分精深的中國蘭花品種鑒賞的內容。