從傳統意義上講，苗木基地是指生產苗木的場所或場圃，根據其生產性質 和功能可劃分為果樹苗木基地、森林苗木基地、園林苗木基地、實驗苗木基地和其他專類苗木基地等。隨著 市場經濟和苗困產業有時稱植物繁殖產業，的不斷發展，現代苗木基地的主體正在成為以生產苗木為主的經營實體.既包括生產 場圃，也包括與之相配套的或者獨立的各種類型的溫室、組培實驗室和微灌系統等生 產設施或機構還包括生產技術管理和苗木營銷體系等。因此，在
歐美發達國家，苗園是指生產經營各種植物苗木的企業。
　　園林苗木基地（則是指為了滿足城鎮園林綠化建設的需要，專門生 產和經營園林景觀綠化苗木的機構，在現階段我國社會主義現代化建設中，既足城市 園林綠化的基礎建設之-,又可以是獨立的生產經營企業。因此.園林苗木基地-方面必 須根據城市發展和綠化建設的需要，在城建、園林和綠化等有關部門的支持和引導下 發展；另一方面又必須健全適應市場經濟的生產.管理體制.通過加大科技投人.改 進生產技術.調整種植結構和降低生產成本等手段.提離苗木的品質，在市場競爭中 求生存.謀發展。在目前園林綠化苗木生產與供應產業化，即園林苗木基地產業（也可稱為園林綠化苗木產業，kndscape greening plant industry) 已經形成的歷史條件下，園林苗木基地已經開始擺脫傳統觀念的束縛，成為園林苗木基地產業 鏈條中最基礎也是最關鍵的一環，必須對它的理論內涵和實際功能有新的、更為準確 的認識.才能正確引導園林苗木基地的健康發展，充分發揮它在城鎮園林綠化和園林苗木基地產業發展中的重要作用。
　　從經濟社會的法律與存在形式上講，園林苗木基地的性質是企業，但從其推動園林綠 化建設的實際作用分析，它又是在園林苗鬮產業中組織與實施園林苗木生產、痙營以 及產品與技術創新和推廣的基本單位，是專門為城鎮園林綠化建設生產植物材料的機 構，是園林苗木基地產業和城鎮園林綠化建設賴以發展的基礎。如果把園林苗木基地產業比作 一棵大樹，那么園林苗木基地就是構成大樹和維持大樹生長必需的千千萬萬個細胞；如果 把園林綠化建設比作一座高樓大厘，那么園林苗木基地就是修建大廈必需的鋼筋水泥的生 產車間。由此可見，對園林苗木基地產業及園林綠化建設來說，園林苗木基地的基礎地位是不 容置疑的。
不論生產方式和生產技術有多大的改變，園林苗木的生產始終離不開園林苗木基地,, 園林苗木基地作為一個集約化管理的生產單位，通過內部人力、物力和財力的合理分配與 使用，實現合理利用土地或其他育苗生產設施，提高單位面積產量，取得最大的生產 效益。雖然目前我國園林苗木基地的所有制形式、規模、產品種類、管理水平和生產目的 等不盡相同，但在絕大多數情況下，都應該視為一個具有利潤和經濟效益追求的經營 單位，獨立承擔各種經濟和社會責任。從國際上看，園林苗木基地產業發展已與知識創新 和知識產權密不可分，生產和開發具有獨立知識產權的新產品（苗木新品種）和新技 術，已成為我國園林苗木基地產業發展必須面對的現實。園林苗木基地由于在資源、人才、設 施、管理和市場信息等方面的諸多優勢，具備產品與技術創新的基本條件，可以獨立 地進行自主創新活動，通過培育新品種、開發新技術，增強自身參與市場競爭和持續 發展的能力。國家“十二五”計劃科技發展綱要中，已明確提出了要建立以企業為核 心的技術創新國家體系，對于園林苗木基地產業來講，就是要激發與發揮有條件的園林苗 圃的作用。同樣，一個新品種或一項新技術從研究開發成功到在生產中推廣應用，仍 然有大量工作要做。如何把科技成功轉化為現實生產力，是我國科技推廣中需要解決 的重要課題。就園林綠化行業而言，園林苗木基地自然是科技成功示范、推廣和應用的最 佳途徑