苗木起苗的時間選擇，起苗又稱掘苗，是指利用人工或機械把苗木從圃地中挖掘出來并妥善包扎，使其 適合運輸、銷售或移植的技術。起苗作業是苗木生產的重要環節之-,其質量好壞亢 接關系到苗木出圃后的移栽成活率，因此，要做到適時認真、符合要求、方法科學. 否則會功虧一簣，使此前所有的育苗成果毀于一旦。
　　起苗作業要求在保證苗木成活的前提下盡可能地保留與保護根系，以便苗木在新 環境下栽植時能盡快緩苗，恢復生長。由于園林苗木苗木樹種繁多，不同苗木樹種、不同規 格、不同生長期根系發育特點不同，起苗技術要求也隨之而異。
起苗季節
　　生產上常見的起苗季節為春季、秋季和雨季，這主要是根據不同苗木苗木樹種的生物 學特性確定的。與苗木移植的時間一樣.苗木出圃的起苗一般是在休眠期進行.具體
的起苗日期要考慮當地氣候特點、圃地土壤條件、苗木樹種特性（如發芽早晚、假植貯藏 難易等）和經營管理上的要求（如用戶要求的時間、勞動力安排等）。
　　(1>春季起苗
　　春季萬物復蘇，絕大多數苗木苗木樹種，如針葉樹、常綠闊葉樹以及不適合長期假植 的根部含水最較多的落葉闊葉樹，都適合在這時起苗。一般起苗后可立即栽棺，苗木 不需貯藏，便于保持苗木活力（圖9-2,圖9-3)。在冬季土壤易凍結的地區，當土壤 解凍后立即起苗，苗木一般都具有較強的根生長潛力和抗逆性,，同時，地溫逐漸升 髙，苗木受凍害的可能性小，如能有水分保證，綠化定植成活率基本有保障。但是， 苗木基地土壤黏重含水量較高時，在寒冷地區，常有春季土壤頂漿而圃地起不出苗木的情 況，特別是對于萌動較早的苗木樹種，土壤凍結未化透，而苗木地上部分已開始萌動，會 影響栽植成活率。
　　園林苗木基地中，起苗工作是春季作業的主要任務之一。各類苗木均適于在春季芽萌 動前起苗，芽萌動后起苗則影響苗木的栽植成活率，因此，春季起苗要早，最好隨起 隨栽。
　　秋季起苗
　　多數園林苗木均可在秋季起苗。秋季起苗有兩種情況：一種是隨起苗隨栽植，如 牡丹、油松、黑松、側柏等，由于苗木在秋季地上部分已停止生長，但起苗栽植后土 壤溫度仍然適合根的生長，能使當年秋季根系恢復部分創傷，為苗木成活、翌春生長 創造有利條件。另一種是一些春季萌芽早的苗木如水杉、落葉松等，在秋季起苗后要 貯藏，等到翌年春天再栽植，以便控制萌動期與施工時間。
　　秋季起苗可與苗木基地秋耕作業結合，有利于土壤改良、病蟲害防治；作業時間長， 減輕春季作業壓力；從經營角度講，起苗后結合科學的貯藏，還拓展了苗木銷售的周 期。但有些苗木樹種，如油松、樺子松等苗木經越冬貯藏后，無論是低溫貯藏還是露天假 植均會影響其成活率和生長量；有些苗木樹種如泡桐、楓楊等，根系含水量高，不適于較 長期貯藏。因此，這些苗木樹種苗木不宜秋季起苗，而應以畢春起苗后盡快栽植為好。
　　兩季起苗
　　由于我國許多季節性干旱嚴重的地區，春秋兩季的降水較少，土壤含水量低，不 利于一些園林苗木樹種苗木的栽植成活。而采用雨季起苗，土壤墑情好，苗木成活有保 證，但是應隨起隨栽。雨季起苗在我國南北方都有采用，適宜雨季起苗造材的苗木樹種有 側柏、油松、圓柏、馬尾松、云南松等常綠苗木樹種和水曲柳、胡桃揪、樺樹等。
　　|4)冬季起苗
　　冬季起苗很少采用，在我國北方地區，破凍土帶土球起苗，費工費力，但為了利 用冬閑季節或者趕工期的需要，有時也可為之。
具體起苗時，天氣條件是影響起苗質量的重要因素。干旱、大風天氣會加快苗木 失水，降低苗木活力，因此，最好選在無風的明天起苗，這樣在同樣作業條件下，苗 木水勢較高，失水也較慢。同一天內根據水分狀況的日變化情況，從22 : 00以后到 翌曰8: 00這一時間范圍為起苗的較好時間。另外，在土壤水分過多時，既不便于起 苗，又容易造成土壤板結；同樣在土壤過于干燥時，會形成干硬的土塊，既不易挖掘 苗木，又易造成根系尤其是須根損傷嚴重；