從小目睹父輩們在土地上終日勞累辛苦的陳小霞一直有一個夢想，就是希望通過勤勞的雙手實現創業致富夢。2011年，她了解到國家現在越來越重視生態保護，保護生態肯定要植樹，栽植苗木必然會有良好的市場前景。于是，從未出過遠門的陳小霞只身到安徽阜陽考察苗木市場、學習苗木栽培技術、聯系苗木貨源。回來后，她在村上承包10畝土地，栽植速生竹柳苗木，將前些年自己賣積攢的15萬元全部投進了特色苗木栽植。由于栽植經驗少，苗木成活率低，第一年她的苗木只賣了6萬元，連成本都沒收回來。面對挫折和困難，陳小霞沒有氣餒，總結經驗、繼續提高栽植技術。

皇天不負有心人，2012年，陳小霞培育的50畝速生竹柳，被客商全部買走，收入20萬元。在美好前景的激勵下，她流轉土地，建起了苗木栽植基地，栽植漳河柳、花冠木、紅葉海棠、王族海棠、大小葉白蠟等苗木500多畝。幾年的苗木栽植經驗，讓她逐步掌握了各類苗木的栽植技術，能準確分析苗木市場行情，成為一名栽植、管理、銷售苗木的行家里手。她栽植的苗木成功銷往內蒙古、青海、寧夏、新疆等地，到了2014年，一年下來，純收入達30余萬元，走上了一條苗木栽植致富路。

自己富了不算富，大家富了才算富。2013年，陳小霞牽頭成立了萬里青苗木專業合作社，吸納張灣、曹莊村50戶農戶加入合作社，通過“合作社+基地+農戶”的運作模式，實現了苗木規模化栽植、產業化經營。2014年，合作社栽植苗木面積達1000多畝。

由于合作社栽植的苗木品種繁多、成活率高，受到廣大苗木客商的青睞，2014年，陳小霞的萬里青苗木專業合作社被確定為張掖市市級紅葉海棠和王族海棠林木良種繁育基地。“今年，我想再吸納100戶農戶加入合作社，發展苗木產業，帶領更多鄉親走上苗木致富路。” 談起今年的發展，陳小霞信心十足。