18日下午5時，記者來到位于下原鎮的如皋市木本蔬菜研究所，生機盎然的田園氣息撲面而來，映入眼簾的綠色讓人眼前一亮，頓無秋日枯敗之感。夕陽西下，負責人陳子芬正帶領工人將4000只鵝、2000只雞趕進禽舍，好一派恬淡的田園風光。

今年52歲的陳子芬是下原鎮遠近聞名的女強人，最早從事醫療器械行業，后又進入特種養殖業，事業干得風生水起，先后安置周邊300余名農村留守婦女就業。去年，在市委、市政府鼓勵發展現代農業的號召下，陳子芬投資500多萬元，發起成立了全省首家木本蔬菜研究所。目前，種植面積達500畝，種植有榆樹、木槿、香椿、枸杞以及桃樹、柿子樹、棗樹等20多個品種。

“這是木槿樹，是著名觀賞植物，葉子可以蒸著吃；這是榆樹，春天采嫩葉既可鮮食，又可蒸食，別有一番風味……”走在研究所內的小路上，陳子芬如數家珍地給記者介紹起“本土的木本蔬菜”。

談及建設木本蔬菜研究所的初衷，陳子芬告訴記者：“小時候條件不好，爬樹摘榆樹葉、采摘桑果是那個饑餓年代常做的事，如今生活條件好了，現在的年輕人也無從體會起那個年代的心酸。木本蔬菜研究所提供了一個采摘的平臺，使木本蔬菜重回百姓餐桌，帶領大家重溫童年的味道。”

記者在基地內看到，100畝的桃樹苗下，幾乎寸草不生，顯得整潔清爽。木本蔬菜研究所利用“生物鏈”防治法，降低病蟲害，以鵝吃草，鵝糞做肥料；以雞治蟲，疏松土質，在這里不需請人拔草、不噴農藥。“首期投放的4000只鵝起到了大用場，目前這一批鵝是第二批。”生態循環種植讓陳子芬嘗到了甜頭，“既保證了木本蔬菜的無公害，又免除了除草的煩惱，一年下來還節省了人工除草費用近20萬元。”

木本蔬菜研究所在建設過程中，得到了市老科協花木專家組提供的技術指導。國際盆景藝術大師花漢民告訴記者，木本蔬菜富含總皂苷、膳食纖維、黃酮類等生物活性成分，可預防糖尿病、癌癥、心血管疾病等，具有很高的藥用保健價值。“當前苗木發展進入了一個瓶頸期，苗木價格應勢下跌，木本蔬菜可觀賞、可食用、可藥用，推廣種植也是另辟蹊徑，想走出一條苗木可持續發展的新路。”

花漢民不定期帶領團隊深入研究所提供技術指導，并開展了多項科研項目。研究所種有1000棵棗樹，花漢民嘗試將棗樹育成盆景，成為可移動的果樹盆景。此外，花漢民致力將研究所建成無公害、無污染的現代可持續農業的典范。為了確�；�地內木本苗木的質量，研究所采用了自主培育小苗，育出生態效益好、檔次高的成品樹苗。

近日，在歷時4個月的尋找江蘇省“百名巾幗科技創新典型人物”活動中，陳子芬經過專家評審和網絡投票等環節成功入選，成為南通9名入選女強人之一。談到木本蔬菜研究所的未來，陳子芬充滿憧憬，她告訴記者，下一階段將致力建成集采摘與農家休閑于一體的華東地區較大的木本蔬菜展示基地，使研究所成為全市現代農業可持續發展的典范。（記者丁宏波 通訊員薛如意）

記者感言：和陳舊的種植模式不同，如皋市木本蔬菜研究所立足生態環保，全力打造可食用、可觀賞、可藥用的木本蔬菜種植基地。陳子芬用自己的智慧和努力重新定義農業，也在重新定義農業的過程中開創自己的事業。鵝除草，雞吃蟲，并與木本蔬菜和諧共存，讓我們驚喜地發現了農業的各種可能。