通過多年研究，很多發達國家林業工作者認為，近自然異齡混交林是關注環境保護時代的將生態和經濟最佳結合的森林類型。2016年底，中國林科院侯元兆研究員也提出：“未來屬于近自然異齡混交林”。

什么是近自然異齡混交林？

顧名思義就是不同樹種、不同年齡組成的近自然生長狀態的山林，主要包括以下幾種含義：

一是以鄉土樹種為主，建立良好的生態基礎；

二是多樹種混交，可以是針闊混交、不同針葉樹種的混交，或者不同闊葉樹種的混交，當前造林綠化樹種過于單一，不利于生物多樣性的營造，樹種豐富度亟待提高；

三是樹木群體異齡化，即在同一樹種群體里，有老齡、中齡、幼齡等不同年齡的樹，就像一個多代同堂的植物大家庭；

四是這樣的結構必然是復層的，有高、中、低等多個林層。林分里的部分樹木成熟了，可采伐利用，騰出的位置，小的樹木會填充起來。像一個社會機構，老的退休，年輕人補充進來，以此機制永葆活力；

五是近自然的經營模式，就是有意識地（必要時人工促進）讓植被自然生長，減少人工干預，讓樹木通過自由競爭生長，依靠枯枝落葉自肥土壤，依靠生態系統自身涵水滿足蒸騰，形成自給自足、自然更替的生態體系。

近自然林的優越性

第一：異齡混交林沒有經營周期，一旦建成，這個森林植被就是永久性的；

第二：不存在林木衰退，林分的活力永遠處于高峰期；

第三：由單株樹的經營周期取代了整體林分的輪伐期。從理論上講，每隔幾年都可以有木材收益；

第四：森林生態系統依靠自然力運轉，人主要是在個別情況下采取微調措施，規避自然力的負能量，因此經營成本很低；

第五：由于林分是適應當地環境的，抵御各種風險的能力最強，風險最低；

第六：與人工林相反，近自然異齡混交林具備一切自育功能：自育土壤，自育水源，自育肥素，自育抗性，自育更新；

第七：近自然異齡混交林，它的生態位比較飽和，一般都有多個林冠層。換句話講，它是垂直郁閉的（人工純林只是水平郁閉）。因此，它的生物量可以達到最大化，生態功能也可以達到最大化。

第八：從經濟角度看，較之于傳統經營模式，近自然異齡混交林最能實現短期效益，它實際上就是由無數個三五年短伐期構成的。

第九：它更多的是為人類服務，很少麻煩人類。

近自然林對苗木的需求

2017年雄安新區確定后，相關部門在雄安新區首個造林項目中提出：建設異齡復層混交近自然的千年秀林，在國內苗木行業引起巨大反響。

熟悉苗木產業發展的人都知道我國的苗木市場需求總是隨社會發展和國家政策的變化而變化，如80年代的農村產業結構調整帶動了以果苗為主的苗木業；本世紀初施行的國土綠化政策帶動速生豐產林；近十年來的城市化則帶來園林綠化苗的大發展。

在生態建設的大背景下，隨著國家新一輪國土綠化政策的實施，相信造林綠化樹種將迎來較大需求。從近自然林的特點來看，其對未來的造林綠化苗木可能會有以下影響：

1.多功能鄉土樹種將會取代速生豐產樹種

近自然林意味著造林綠化從景觀、生態、經濟的單一用途林向生態、景觀、經濟價值并舉，不同地區側重不同的多功能林轉變。因此，除了常用的景觀樹種之外，生態價值、經濟價值顯著的鄉土樹種很有可能會產生新需求。

近自然林注重本地植物群落生境類型，對建群樹種和主要伴生樹種應用量大。如華北地區，油松與麻櫟、槲櫟等櫟類、元寶楓等樹種常混交，其將成為當地近自然林建設的主要樹種。

2.從截干苗到原冠苗轉變

城市化進城對綠化苗木的需求依然旺盛，當前苗木存圃也空前巨大，但是符合要求的苗木卻少之又少。因為城市景觀建設的生態化發展對苗木的形態和品質的要求越來越高，而苗圃生產經營依然沒有發生轉變。

當前，苗圃生產多為截干苗，因為截干苗具有生長快、樹冠成形快、培養簡單等優點，適于粗放式的苗圃的管理，再加上移栽成活率高，長期以來被大量應用在城市園林綠化中。但從長期的綠化效果來看，截干苗的劣勢日漸凸顯，截干苗因樹體結構差、荷載小，容易在冰雪、病蟲害、大風等自然災害中劈裂斷枝，不僅給城市綠化帶來巨大的經濟損失，還存在極大的安全隱患。在造林用苗市場，截干苗由于樹干高度限制難以成材、森林蓄積量低、生態效應相對較低等問題，也難以得到大量運用。

近自然林建設對原冠苗的需求將逐步增加，在發達國家，原生冠苗約占80%以上，是市場的主流。相信在不久的未來，原冠苗必將取代截干苗成為我國園林苗木的主流。

3.近自然林經營周期長，注重培養大徑級的珍貴樹種

近自然林的經營多采取培養目標樹、擇伐的方式，除干擾木和一般樹木外，培育周期在數十年以上。因此，近自然林多選擇長壽的珍貴用材林樹種。據報道，在德國3棵櫟類原木可以換購一輛寶馬轎車。在我國發展珍貴用材林，可以參考國家林業局2017年發布的《中國主要栽培珍貴樹種參考名錄》。
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