“杜鵑王國”位于金華市婺城區雅畈鎮上嶺殿，依山林緩坡而建的杜鵑觀光展示園占地120畝，種植有700多個品種20多萬株杜鵑花，是目前金華市規模最大、品種最全的杜鵑品種展園。每年花季時節，滿山漫谷的杜鵑花次第綻放，讓置身在花海中的市民和游客如癡如醉、流連忘返。“由于品種繁多，不同品種的花期不同，因此每年的賞花期可以從3月底持續到5月初。今年受近期氣溫影響，花期比往年推遲了近一周。目前，一部分早春品種進入盛花期，預計到四月中旬整個基地將進入最佳賞花期。”金華市永根杜鵑花培育有限公司董事長方永根告訴記者。

據悉，今年52歲的方永根從事杜鵑花栽培育種已經25年，先后選育出一批市場價值和潛力較大的新品種，其中‘紅陽’、‘寶玉’、‘仙鶴’等37個獲得了植物新品種保護授權。在2016年新著的《Azalea》杜鵑花名著中，方永根被推錄為國際著名杜鵑花育種名人錄16人之一，是當中最年輕一位。

方永根先后獲得“全國綠化獎章獲得者”、“中國杜鵑花栽培技能大師”、“浙江省首批林業鄉土專家”、“浙江省農村科技示范戶”、“浙江省科技星火帶頭人”榮譽稱號，并獲得浙江省科技進步三等獎、省科技興林二等獎、三等獎和金華市科技進步一等獎各1項、市科技進步三等獎2項，是浙江省首位獲評高級工程師的林業鄉土專家，他建立的杜鵑花育種試驗基地占地65畝，被授予中國杜鵑花種質資源庫和中國杜鵑花研發育種中心。
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